Nel cuore della Riviera di Ulisse, Gaeta si erge come una gemma incastonata tra cielo e mare. E tra le sue meraviglie naturali più straordinarie, le falesie rappresentano senza dubbio uno dei simboli più affascinanti del territorio. Vertiginose, maestose e cariche di storia, le falesie di Gaeta non sono soltanto un richiamo per geologi, escursionisti e amanti del mare: sono una vera e propria esperienza sensoriale, dove il tempo sembra sospendersi.
Cosa sono le falesie?
Le falesie sono pareti rocciose a picco sul mare, modellate nel corso di milioni di anni dall’azione combinata del vento, dell’acqua e dei movimenti geologici. Quelle di Gaeta, in particolare, si distinguono per la loro imponenza e per il loro valore sia naturalistico che culturale. Costituite principalmente da calcari mesozoici, queste scogliere offrono un panorama spettacolare: alte, frastagliate, scolpite da grotte, fenditure e insenature, si affacciano direttamente sulle acque cristalline del Mar Tirreno.
Monte Orlando e la Montagna Spaccata
Il cuore delle falesie di Gaeta è senza dubbio Monte Orlando, promontorio che domina la città e ospita una delle aree più belle del Parco Regionale Riviera di Ulisse. Qui si trovano le celebri falesie della Montagna Spaccata, uno dei luoghi più iconici e misteriosi dell’intera costa laziale.
La leggenda narra che la montagna si sarebbe spaccata nel momento della morte di Cristo, come segno di lutto della natura. A testimonianza di questo evento miracoloso, si può visitare il Santuario della Santissima Trinità, costruito proprio sopra una delle fenditure, e il Percorso del Frate, una scalinata scavata nella roccia che conduce al cuore della montagna spaccata. Camminando tra le rocce, si può toccare con mano la spaccatura e ammirare la famosa “mano del turco”, un’impronta impressa nella pietra secondo la tradizione da un saraceno che non credeva al miracolo.
La Grotta del Turco
Ai piedi della Montagna Spaccata si apre la suggestiva Grotta del Turco, una cavità marina profonda e maestosa, che può essere ammirata sia dall’alto, sia scendendo gli scalini che la raggiungono (quando accessibile). Un tempo rifugio di pirati e corsari, oggi è uno dei simboli naturalistici di Gaeta. Le acque che la lambiscono, di un azzurro intenso e misterioso, riflettono la luce in modo magico, creando giochi di colore che lasciano senza fiato.
Falesie e arrampicata: un paradiso per gli sportivi
Le falesie di Gaeta non sono solo uno spettacolo da ammirare, ma anche una meta ambita per gli appassionati di arrampicata sportiva. Monte Orlando e la zona delle falesie di Serapo offrono vie di arrampicata di vari livelli di difficoltà, con pareti attrezzate e una vista spettacolare sul mare.
Molti climber provenienti da tutta Europa vengono a Gaeta per provare l’emozione di scalare queste rocce sospese tra cielo e mare. La combinazione tra la qualità della roccia, il paesaggio mozzafiato e il clima favorevole rende Gaeta una destinazione perfetta per l’arrampicata in ogni stagione, ma la primavera e l’autunno sono i momenti ideali.
Biodiversità e paesaggio
Oltre al valore sportivo e paesaggistico, le falesie di Gaeta ospitano una sorprendente biodiversità. La macchia mediterranea si insinua tra le rocce, offrendo rifugio a specie floristiche rare e profumatissime, come il finocchio marino, l’elicriso, il lentisco e il rosmarino. Gli anfratti delle pareti ospitano uccelli marini come il falco pellegrino, il gabbiano reale e il corvo imperiale, rendendo questo tratto di costa un paradiso anche per gli ornitologi.
Nel mare sottostante, le acque limpide custodiscono fondali ricchi di vita marina: praterie di posidonia, coralli, spugne e pesci colorati fanno delle falesie anche una meta ideale per gli amanti dello snorkeling e delle immersioni.
Un patrimonio da proteggere
Le falesie di Gaeta fanno parte del Parco Regionale Riviera di Ulisse, istituito per proteggere questo ecosistema fragile e prezioso. Gli interventi del parco mirano a preservare non solo la bellezza naturale, ma anche il delicato equilibrio tra turismo, sport e conservazione ambientale. Per questo motivo, molte attività sono regolamentate e vengono promosse visite guidate, percorsi educativi e iniziative ecologiche per sensibilizzare i visitatori al rispetto della natura.
Le falesie nella storia e nella letteratura
Le falesie di Gaeta non sono soltanto un fenomeno geologico: esse hanno ispirato poeti, viaggiatori e studiosi nel corso dei secoli. Già Cicerone, che possedeva una villa nella vicina Formia, celebrava la bellezza di questi luoghi. Durante il Grand Tour, molti artisti e letterati europei fecero tappa a Gaeta, incantati dalla drammaticità dei paesaggi costieri.
Le falesie sono anche parte integrante della memoria storica locale: rifugi naturali, bastioni difensivi, luoghi di culto e di pellegrinaggio. La loro verticalità sembra un ponte tra terra e cielo, tra spiritualità e avventura.
Escursioni e percorsi panoramici
Chi visita Gaeta non può rinunciare a un’escursione lungo i sentieri panoramici di Monte Orlando. Il Sentiero delle Falesie, in particolare, conduce gli escursionisti in un percorso mozzafiato tra vegetazione mediterranea e affacci vertiginosi sul mare.
Lungo il tragitto si incontrano i resti di fortificazioni borboniche, come le batterie navali e le torri di guardia, che testimoniano il ruolo strategico di Gaeta nel corso dei secoli. Alcuni punti panoramici sono dotati di pannelli informativi e aree di sosta, perfette per una pausa contemplativa.
Falesie al tramonto: uno spettacolo unico
Se c’è un momento magico per ammirare le falesie di Gaeta, è sicuramente il tramonto. Quando il sole si tuffa nel mare, le pareti calcaree si tingono di rosso, arancio e oro, creando un’atmosfera da sogno. Che si tratti di una passeggiata romantica, di una sessione fotografica o semplicemente di un momento di pace, il tramonto sulle falesie lascia un’impressione indelebile nel cuore di chi lo vive.
Come visitare le falesie
Le falesie di Gaeta sono facilmente raggiungibili a piedi dal centro città. L’accesso a Monte Orlando è gratuito e vi si può entrare sia dalla zona di Serapo che da Via Monte Altino. Il Parco Regionale Riviera di Ulisse organizza regolarmente visite guidate, laboratori per bambini, escursioni naturalistiche e percorsi tematici.
Chi desidera esplorare la costa dal mare può affidarsi a uno dei tanti operatori locali che offrono tour in barca, kayak, SUP e snorkeling, per scoprire angoli nascosti e vivere le falesie da un punto di vista inedito e affascinante.
Conclusione
Le falesie di Gaeta non sono solo uno scenario spettacolare, ma un vero e proprio libro aperto della natura e della storia. Saldate alla memoria collettiva, alle leggende e alla spiritualità, rappresentano una tappa irrinunciabile per chi vuole conoscere l’anima profonda di questa città.
Che si venga per arrampicare, camminare, meditare o semplicemente per meravigliarsi, le falesie di Gaeta offrono un’esperienza che va oltre il turismo: un invito a lasciarsi sorprendere dalla bellezza selvaggia del mondo.
A casa di Lidia B&B Gaeta 